바다는 지구 표면의 약 71%를 차지하고 있으며, 지구 상에 존재하는 물의 약 97%가 바다에 편중되어 있다. 지구에서 살고 있는 생물의 약 90%가 해양 환경에서 서식하고 있다. 따라서 육지와 바다가 만나는 해안 지역은 인간에게 중요한 삶의 터전이되어 왔다.
해안 및 해양과 주민 생활---- 해안 지역은 식량을 쉽게 얻을 수 있기 때문에 오래전부
터 사람들이 살기 시작하였다. 간단한 어로 활동으로 시작된 해안 지역의 산업 활동
은 연근해 어업에서 양식업, 원양 어업, 수산물 가공업 등으로 이어졌다. 또한, 배가
드나들기에 유리한 곳이 항구로 개발되고, 작았던 항구가 무역항으로 개발되면서 임
해 산업 단지가 함께 들어서게 되어 대도시로 변화하기도 하였다.
해안 지역의 아름다운 자연 경관은 관광 산업의 훌륭한 소재가 되기도 한다. 해안
지역의 주민들이 다양한 해양 스포츠와 해수욕을 즐기러 오는 관광객을 상대로 관광
관련 서비스업에 종사하는 비율도 증가하고 있다.
과학 기술이 발달하면서 인간의 활동 영역이 해안에서 해양으로, 얕은 바다에
서 깊은 해저로 넓어지고 있다.
대륙붕에서는 석유나 천연가스를 채취하고, 해양저에서는 망간 단괴와 같은 광물 자원을 채굴할 수 있는 기술을 개발하고 있다. 최근에는 해양 생물을 통해 새로운 의약품을 찾아내는 등 다양한 분야에서 연구가 이루어지고 있다